30 Korean Verbs Beginners Can Use Every Day

You do not need hundreds of verbs before you can make useful Korean sentences.

A small set of flexible verbs gives you a surprising amount of coverage.

This list is not a frequency ranking. It is a practical beginner set: verbs that combine well with common nouns and situations.

1. 가다 → go

Polite: 가요

• 학교에 가요. → I go to school.

2. 오다 → come

Polite: 와요

• 친구가 와요. → A friend is coming.

3. 먹다 → eat

Polite: 먹어요

• 밥을 먹어요. → I eat a meal.

4. 마시다 → drink

Polite: 마셔요

• 커피를 마셔요. → I drink coffee.

5. 보다 → see / watch

Polite: 봐요

• 영화를 봐요. → I watch a movie.

6. 듣다 → listen / hear

Polite: 들어요

• 음악을 들어요. → I listen to music.

7. 읽다 → read

Polite: 읽어요

• 책을 읽어요. → I read a book.

8. 쓰다 → write / use

Polite: 써요

• 메모를 써요. → I write a note.

The exact meaning of 쓰다 depends on context, so learn examples rather than one translation only.

9. 말하다 → speak / say

Polite: 말해요

• 한국어로 말해요. → I speak in Korean.

10. 하다 → do

Polite: 해요

• 운동해요. → I exercise.

하다 also builds many useful verbs. See Korean 하다 verbs.

11. 공부하다 → study

Polite: 공부해요

• 한국어를 공부해요. → I study Korean.

12. 배우다 → learn

Polite: 배워요

• 한국어를 배워요. → I learn Korean.

13. 알다 → know

Polite: 알아요

• 그 사람을 알아요. → I know that person.

14. 모르다 → not know

Polite: 몰라요

• 잘 몰라요. → I do not know well / I am not sure.

Learn 잘 모르겠어요 later as another useful conversational form.

15. 있다 → exist / have

Polite: 있어요

• 시간이 있어요. → I have time.

16. 없다 → not exist / not have

Polite: 없어요

• 시간이 없어요. → I do not have time.

See the 있어요/없어요 grammar reference.

17. 좋아하다 → like

Polite: 좋아해요

• 한국 음식을 좋아해요. → I like Korean food.

18. 싫어하다 → dislike

Polite: 싫어해요

• 매운 음식을 싫어해요. → I dislike spicy food.

19. 만나다 → meet

Polite: 만나요

• 친구를 만나요. → I meet a friend.

20. 사다 → buy

Polite: 사요

• 물을 사요. → I buy water.

21. 주다 → give

Polite: 줘요

• 친구에게 선물을 줘요. → I give a gift to a friend.

22. 받다 → receive

Polite: 받아요

• 메시지를 받아요. → I receive a message.

23. 만들다 → make

Polite: 만들어요

• 음식을 만들어요. → I make food.

24. 찍다 → take / shoot

Polite: 찍어요

• 사진을 찍어요. → I take a photo.

This is a classic collocation. See Korean collocations.

25. 자다 → sleep

Polite: 자요

• 일찍 자요. → I sleep early / go to bed early.

26. 일어나다 → get up / happen

Polite: 일어나요

• 일곱 시에 일어나요. → I get up at seven.

27. 기다리다 → wait

Polite: 기다려요

• 여기에서 기다려요. → I wait here.

28. 시작하다 → start

Polite: 시작해요

• 수업을 시작해요. → I start class.

29. 끝나다 → end / finish

Polite: 끝나요

• 수업이 끝나요. → Class ends.

Notice the subject pattern here: the class itself ends.

30. 필요하다 → need / be necessary

Polite: 필요해요

• 시간이 필요해요. → I need time.

Do not study these as thirty naked dictionary forms

A better format is:

먹다 → 먹어요 → 밥을 먹어요.

For every verb, keep:

1. dictionary form
2. one usable polite form
3. one common noun or situation

That makes the verb much easier to retrieve later.

Group them by situation

Food

• 먹다
• 마시다
• 사다
• 만들다

Movement and schedule

• 가다
• 오다
• 기다리다
• 시작하다
• 끝나다

Learning and communication

• 공부하다
• 배우다
• 읽다
• 쓰다
• 듣다
• 말하다
• 알다
• 모르다

Social life

• 만나다
• 주다
• 받다
• 좋아하다
• 싫어하다

Grouping gives your memory more structure than alphabetical order.

Practice with substitution

Take one sentence:

커피를 마셔요.

Swap the noun:

• 물을 마셔요.
• 차를 마셔요.

Then swap the verb:

• 커피를 사요.
• 커피를 좋아해요.

This turns thirty verbs into hundreds of possible beginner sentences.

Continue learning

• Korean verb conjugation
• Korean 하다 verbs
• Korean collocations
• Vocabulary library
• Vocabulary guides

You do not need to memorize every Korean verb before speaking. Make a small set automatic, then keep expanding from the sentences you actually need.